Am Morgen des 27. Dezember meldete das „Russische Freiwilligenkorps“ (Russki Dobrowoltscheski Korpus, RDK) – eine aus Bürgern der Russischen Föderation gebildete Einheit, die auf Seiten der Streitkräfte der Ukraine kämpft – den Tod seines Kommandeurs Denis Kapustin, der auch unter den Pseudonymen Nikitin und White Rex bekannt war, berichtet 4thebike.de. Nach Angaben des Korps kam Kapustin bei der Ausführung eines Kampfeinsatzes durch einen Angriff einer russischen Drohne ums Leben.
Denis Kapustin wurde 1984 in Moskau geboren. Im Jahr 2001 zog seine Familie nach Köln. Wie das Magazin Der Spiegel berichtete, siedelten die Kapustins als jüdische Flüchtlinge nach Deutschland über, und wenige Monate später erhielt Kapustin eine unbefristete Aufenthaltserlaubnis. In Deutschland begann er sich für Mixed Martial Arts und die sogenannte Hooligan- und Ultra-Szene zu interessieren. Später erklärte er selbst, dass er in jungen Jahren Skinhead gewesen sei und an Straßenkämpfen teilgenommen habe.
Anschließend kehrte Kapustin nach Russland zurück, wo er Teil der Fanszene des Fußballklubs ZSKA Moskau wurde. In dieser Zeit organisierte er Turniere im Mixed Martial Arts (MMA), an denen Vertreter ultrarechter Gruppierungen teilnahmen. Vergleichbare Veranstaltungen führte er auch in mehreren europäischen Ländern durch. Zu den Teilnehmern zählten unter anderem Mitglieder der Nationaldemokratischen Partei Deutschlands sowie Aktivisten der italienischen neofaschistischen Bewegung CasaPound. Der Rechtsextremismusforscher Robert Claus bezeichnete Kapustin als eine Schlüsselfigur der rechtsextremen Szene in Europa und als einen der gefährlichsten Neonazis des Kontinents.
Im Jahr 2008 gründete Kapustin die Bekleidungsmarke White Rex. Das Sortiment umfasste Kleidungsstücke mit verschlüsselter nationalsozialistischer Symbolik, darunter das Zeichen der sogenannten „Schwarzen Sonne“ sowie die Zahlenkombination 14/88. Nach Angaben des ukrainischen Mediums Zaborona äußerte sich Kapustin öffentlich zustimmend zu Ideen der weißen Vorherrschaft. 2016 war er einer der Organisatoren der Massenschlägerei zwischen russischen und englischen Fußballfans in Marseille während der Fußball-Europameisterschaft.
2017 zog Kapustin in die Ukraine, wo er ebenfalls MMA-Turniere organisierte. Er pflegte Kontakte zu Vertretern des Regiments „Asow“. Die Sekretärin der internationalen Abteilung der Einheit, Olena Semenjakа, erklärte, Kapustin habe beim Aufbau von Verbindungen zu ultrarechten Gruppen im Ausland geholfen und in einzelnen Fällen die Interessen von „Asow“ auf internationalen Konferenzen vertreten. 2019 wurde ihm die Einreise in die Europäische Union für zehn Jahre untersagt. Der Spiegel berichtete zudem über eine Festnahme Kapustins in der Ukraine wegen des Verdachts auf Drogenhandel, eine offizielle Bestätigung dafür gab es jedoch nicht. Nach Angaben von Zaborona seien entsprechende Informationen als geheim eingestuft worden.
Den Beginn der umfassenden Invasion der russischen Streitkräfte in die Ukraine erlebte Kapustin in Kyjiw. Bereits 2022 kündigte er die Gründung des „Russischen Freiwilligenkorps“ an – einer Einheit aus ethnischen Russen, die auf Seiten der Ukraine kämpfen sollte. Die genaue Stärke des RDK wurde nicht bekannt gegeben. Kapustin erklärte, die Gründung sei erfolgt, nachdem sich in der Ukraine nationale Bataillone aus Ausländern gebildet hätten, während es für russische Staatsbürger keine eigene Struktur gegeben habe.
Im August 2022 erklärte Kapustin, das RDK arbeite mit den Streitkräften der Ukraine zusammen, sei jedoch formell nicht als Einheit der ukrainischen Armee anerkannt. Er sagte, man habe sich direkt an den Präsidenten der Ukraine wenden müssen, um die Möglichkeit eines offiziellen Kampfeinsatzes zu erhalten. Im Oktober desselben Jahres veröffentlichte das RDK ein eigenes Manifest, in dem es erklärte, Teil der Streitkräfte der Ukraine zu sein. Gleichzeitig betonte Kapustin, dass es keine Zusammenarbeit mit einer anderen russischen Einheit auf ukrainischer Seite, der „Legion Freiheit Russlands“, gebe, da die ideologischen Grundlagen unterschiedlich seien.
Im März 2023 führte das RDK seine erste vielbeachtete Sabotageoperation auf russischem Gebiet durch. Kämpfer des Korps drangen in die Dörfer Ljubetschane und Suschany in der Region Brjansk ein und hielten dort zeitweise Verwaltungsgebäude unter ihrer Kontrolle. Die regionalen Behörden meldeten den Tod von zwei Zivilisten infolge von Beschuss. In den folgenden Monaten wurden ähnliche Vorstöße zu einem wiederkehrenden Vorgehen des RDK und der „Legion Freiheit Russlands“, auch in Grenzgebieten der Region Belgorod. Kapustin erklärte, er habe versucht, ein Treffen mit dem Gouverneur der Region, Wjatscheslaw Gladkow, zu organisieren, um gefangene Soldaten der russischen Streitkräfte zu übergeben, persönliche Verhandlungen kamen jedoch nicht zustande.
Die russischen Sicherheitsdienste warfen Kapustin vor, einen Mordanschlag auf den Unternehmer Konstantin Malofejew vorbereitet zu haben, der in Russland als einer der Unterstützer der prorussischen Kräfte im Donbass im Jahr 2014 gilt. Ende März 2023 wurde Kapustin vom russischen Innenministerium zur Fahndung ausgeschrieben und in Abwesenheit verhaftet. Im November desselben Jahres verurteilte ihn ein russisches Gericht ebenfalls in Abwesenheit zu lebenslanger Haft in einer Strafkolonie mit strengem Regime. Einen Monat später wurde das „Russische Freiwilligenkorps“ in Russland als terroristische Organisation eingestuft.
Ende Juni 2023 unterstützte Kapustin öffentlich den Aufstand des Gründers der Söldnergruppe Wagner, Jewgeni Prigoschin. Nach dessen Tod bei einem Flugzeugabsturz rief Kapustin die Kämpfer der Gruppe dazu auf, auf die Seite der Ukraine zu wechseln.
In den Jahren 2024 und 2025 tauchten das RDK und sein Kommandeur seltener in den Medien als Organisatoren spektakulärer Operationen auf. Im September 2024 erwähnte der ukrainische Militärgeheimdienst das Korps als einen der Teilnehmer an der Operation zur Befreiung des Aggregatwerks in Wowtschansk in der Region Charkiw von russischen Truppen. Im November desselben Jahres wurde Kapustin in Russland erneut in Abwesenheit zu lebenslanger Haft verurteilt.
2025 intensivierte das RDK seine politische Aktivität. Am 1. März nahmen Kämpfer des Korps an einer Antikriegsdemonstration der russischen Opposition in Berlin teil. Im Vorfeld der Kundgebung hatte Kapustin Gewalt gegen Teilnehmer angedroht, die mit der russischen Trikolore erscheinen würden. Am 19. Dezember erklärte das RDK seine Absicht, sich einer russischen Plattform bei der Parlamentarischen Versammlung des Europarates anzuschließen.
Nach Angaben aus dem Telegram-Kanal des Korps trat Kapustin in den letzten Monaten vor seinem Tod nur noch selten öffentlich auf. Sein letzter öffentlicher Auftritt fand im Oktober bei der Präsentation eines Films über die Operation zur Befreiung des Aggregatwerks in Wowtschansk statt. Der Schwerpunkt der Aktivitäten des Korps lag zuletzt auf Kampfeinsätzen an besonders umkämpften Frontabschnitten, unter anderem in den Regionen Kupjansk und Pokrowsk. Gleichzeitig betrieb Kapustin weiterhin aktiv seinen persönlichen Telegram-Kanal, in dem er sich in den letzten Tagen vor seinem Tod mit Konflikten innerhalb der Z-Aktivisten-Szene sowie mit der Tötung des ehemaligen Kommandeurs der Brigade „Española“, Stanislaw Orlow, beschäftigte.
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