Die Federal Aviation Administration (FAA) der Vereinigten Staaten hat am Mittwoch eine ungewöhnlich weitreichende Temporary Flight Restriction (vorübergehende Flugsperre) erlassen, die den Luftraum über dem El Paso International Airport in Texas sowie angrenzende Teile des südlichen New Mexico bis einschließlich 20. Februar vollständig schließt, meldet 4thebike.de mit Bezug auf CNN. Diese Maßnahme gilt für alle kommerziellen, Fracht‑ und Privatflüge mit Start oder Landung in El Paso und ist mit der Einstufung des betroffenen Gebietes als sogenannter Nationaler Verteidigungsluftraum verbunden.
Nach den veröffentlichten NOTAM‑Hinweisen (Notice to Air Missions) beruft sich die FAA auf „besondere Sicherheitsgründe“, ohne nähere Details dazu offenzulegen. Innerhalb des betroffenen Bereichs dürfen selbst Rettungs‑ oder medizinische Flüge nach derzeitigen Angaben nicht ohne ausdrückliche Genehmigung starten oder landen. Piloten, die gegen die Restriktionen verstoßen, könnten abgefangen, festgehalten und von Strafverfolgungsbehörden befragt werden; zudem drohen laut den offiziellen Meldungen Suspendierung von Lizenzen, strafrechtliche Verfahren und im Extremfall der Einsatz tödlicher Gewalt, falls ein Fluggerät als unmittelbare Bedrohung eingestuft wird.
Das El Paso International Airport bestätigte in sozialen Medien, dass alle Flüge seit dem späten Dienstagabend eingestellt seien. Die FAA hatte die Anordnung überraschend und mit sehr kurzer Vorlaufzeit veröffentlicht; Flughafenmitarbeiter hätten sich mit der Behörde in Verbindung gesetzt, um weitere Anweisungen zu erhalten. Reisende werden angewiesen, sich direkt an ihre jeweiligen Fluggesellschaften zu wenden, um Informationen über mögliche Umbuchungen oder Erstattungen zu erhalten.
Die Sperrzone umfasst auch das umliegende Gebiet von Santa Teresa in New Mexico, erstreckt sich jedoch nicht über den Luftraum von Mexiko hinweg. Angaben zufolge betrifft der geschlossene Bereich einen Radius von etwa zehn nautischen Meilen rund um El Paso und gilt bis in eine Höhe von knapp 18 000 Fuß über dem Meeresspiegel. Die FAA hat keine zusätzlichen Einzelheiten über den konkreten Zweck der Maßnahme veröffentlicht.
Die Entscheidung hat weitreichende Auswirkungen auf den Luftverkehr in der Grenzregion und sorgt für erhebliche Störungen, da El Paso ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt im Westen von Texas, Süd‑New Mexico und Nord‑Mexiko ist, mit Verbindungen von großen Fluggesellschaften wie Southwest, United, American und Delta.
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