Seit Anfang 2026 können Erwerbstätige, die das gesetzliche Rentenalter erreicht haben, bis zu 2000 Euro im Monat zusätzlich verdienen, ohne dass darauf Einkommensteuer anfällt, berichtet 4thebike.de mit Bezug auf FOCUS Business. Die Aktivrente soll älteren Arbeitnehmern einen Anreiz bieten, länger im Job zu bleiben, gleichzeitig stellt sie sie jedoch vor neue finanzielle und administrative Herausforderungen. Steuerfrei bedeutet dabei nicht automatisch abgabenfrei, denn Beiträge zur Sozialversicherung fallen weiterhin an.
Die Bundesregierung sieht in der Aktivrente ein Instrument, um den Folgen des demografischen Wandels und dem Fachkräftemangel zu begegnen. Durch das längere Arbeiten älterer Beschäftigter sollen Know-how in Unternehmen erhalten, die Erwerbsquote gesteigert und die Sozialsysteme entlastet werden. Das Modell trifft jedoch nicht alle Berufsgruppen gleichermaßen. Während sozialversicherungspflichtige Angestellte profitieren, bleiben Selbstständige, Freiberufler oder Beamte außen vor. In der Praxis müssen Lohnbuchhaltungen prüfen, ob die Regelaltersgrenze erreicht ist, den Freibetrag korrekt anwenden und sicherstellen, dass er nicht in mehreren Beschäftigungsverhältnissen parallel genutzt wird. Softwareanbieter und Steuerberater berichten, dass Programme zur Umsetzung zunächst Verzögerungen aufwiesen. Das Bundesfinanzministerium veröffentlichte ein umfangreiches FAQ, das jedoch keine rechtsverbindliche Verwaltungsvorschrift darstellt.
Die Aktivrente selbst ist kein neues Rentenprodukt, sondern ein steuerlicher Freibetrag für zusätzliche Einkünfte. Anspruch haben Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer, die die gesetzliche Altersgrenze erreicht haben, unabhängig davon, ob sie bereits eine Rente beziehen oder nicht. Der Freibetrag von bis zu 2000 Euro pro Monat gilt nur für sozialversicherungspflichtige Beschäftigungen; Einkünfte aus Minijobs, selbstständiger Tätigkeit, Gewerbebetrieb oder Beamtenbesoldung werden nicht berücksichtigt. Wer mehrere Jobs hat, muss den Freibetrag auf ein Arbeitsverhältnis festlegen. Die Deutsche Rentenversicherung betont, dass die Aktivrente keine Leistung der Rentenkasse ist, Ansprechpartner sind Finanzämter und Steuerberater.
Obwohl der Freibetrag die Einkommensteuer entlastet, bleiben Beiträge zur Kranken-, Pflege-, Renten- und Arbeitslosenversicherung relevant. Arbeitgeber zahlen weiterhin ihren Anteil an den Sozialversicherungsbeiträgen; Beschäftigte können freiwillig Rentenbeiträge leisten, um ihre zukünftige Rente zu erhöhen. Positiv ist, dass der Freibetrag nicht dem Progressionsvorbehalt unterliegt und den Steuersatz für andere Einkünfte nicht erhöht. Wer Hinterbliebenenrenten bezieht, sollte jedoch beachten, dass der steuerfreie Hinzuverdienst als anrechenbares Einkommen gelten und die Leistungen mindern kann. Beratungsstellen empfehlen, vor Aufnahme oder Ausweitung der Erwerbstätigkeit individuelle Beratung in Anspruch zu nehmen.
Die Aktivrente richtet sich vor allem an qualifizierte Fachkräfte, die körperlich und gesundheitlich in der Lage sind, über die Regelaltersgrenze hinaus zu arbeiten. Häufig handelt es sich um Büro-, Beratungs- oder Dienstleistungsjobs. Menschen mit unterbrochenen Erwerbsbiografien, niedrigen Renten oder körperlich belastenden Tätigkeiten haben hingegen kaum Chancen, die Aktivrente zu nutzen. Kritiker sehen die Regelung daher eher als Entlastung für relativ gut abgesicherte Haushalte denn als Instrument gegen Altersarmut. Selbstständige, Freiberufler und Beamte bleiben ausgeschlossen, obwohl sie oft geringe Rentenansprüche haben. Hier treffen steuerrechtliche Trennung und gesellschaftliche Gerechtigkeitswahrnehmung aufeinander.
Die Aktivrente wird als Mittel gegen Fachkräftemangel diskutiert. Die Bundesregierung erwartet, dass zusätzliche Erwerbspotenziale erschlossen und die Produktivität gesteigert werden. Experten rechnen jedoch nur mit begrenztem Effekt: Wer ohnehin weiterarbeiten möchte, wird belohnt; wer aus gesundheitlichen oder familiären Gründen nicht kann, ändert sein Verhalten kaum. Unternehmen spielen eine entscheidende Rolle: Bieten sie flexible Arbeitszeiten, altersgerechte Aufgabenprofile und Weiterbildungen für Ältere, kann die Aktivrente Teil einer Senior-Workforce-Strategie werden. Ohne diese Rahmenbedingungen droht sie zu einem Steuerbonus für eine kleine Gruppe zu verkommen.
Gesellschaftlich sendet die Aktivrente ein doppeltes Signal: Arbeit im Alter soll normalisiert, aber nicht zum Zwang werden. Steigende Lebenshaltungskosten, Pflegeausgaben oder niedrige Renten könnten Menschen faktisch zum Weiterarbeiten drängen. Die Maßnahme stellt einen politischen Versuch dar, Steuerpolitik, Arbeitsmarkt und Rentensystem neu auszutarieren. Für Arbeitgeber und HR-Abteilungen entstehen Chancen, aber auch Anforderungen: Steuerliche Regeln müssen verstanden und altersgerechte Arbeitsmodelle gestaltet werden. Ob die versprochene „Belohnung fürs Weiterarbeiten“ bei denjenigen ankommt, die sie am dringendsten brauchen, wird die anstehende Evaluation zeigen.
Seit der Einführung stößt die Aktivrente auf Kritik von Gewerkschaften, Sozialverbänden und Wirtschaft. Hohe Kosten und Mitnahmeeffekte stehen im Fokus: Viele Arbeitnehmer hätten auch ohne Freibetrag weitergearbeitet. Das Institut der deutschen Wirtschaft schätzt jährliche Mindereinnahmen des Staates von bis zu 2,8 Milliarden Euro. Sozialverbände wie Caritas und VdK bemängeln Ungleichheiten zwischen gesunden Fachkräften und körperlich belasteten Berufen. Selbstständige und Beamte bleiben ausgeschlossen. Experten zweifeln an der Wirkung gegen Fachkräftemangel, solange Arbeitsbedingungen, Weiterbildung und flexible Modelle nicht verbessert werden. Die Politik werde als widersprüchlich wahrgenommen; eine Evaluation bis 2029 soll Klarheit bringen.
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