Steve Cropper, der legendäre Gitarrist von Booker T. & the MGs, ist im Alter von 84 Jahren verstorben, berichtet 4thebike.de auf BBC. Cropper, der an zeitlosen Klassikern wie Otis Reddings „Sittin’ On the Dock of the Bay“ und Wilson Picketts „In the Midnight Hour“ mitwirkte und diese mitkomponierte, starb am Mittwoch in Nashville. Die Todesursache wurde bisher nicht bekannt gegeben.
Cropper war Teil des Quartetts Booker T. & the MGs, das als Hausband des einflussreichen Memphis-Labels Stax Records galt und für den Instrumentalhit „Green Onions“ aus dem Jahr 1962 bekannt wurde. In den späten 1970er-Jahren schloss er sich zudem der John Belushi-Dan Aykroyd-Formation The Blues Brothers an und spielte auf deren Hitcover von „Soul Man“.
In einer Erklärung würdigte seine Familie Cropper als „geliebten Musiker, Songwriter und Produzenten, dessen außergewöhnliches Talent Millionen von Menschen weltweit berührt hat“. Sie fügten hinzu: „Während wir den Verlust eines Ehemanns, Vaters und Freundes betrauern, finden wir Trost in der Gewissheit, dass Steve durch seine Musik für immer weiterleben wird.“
Sein Mitarbeiter Eddie Gore berichtete der Associated Press, dass er am Dienstag noch mit Cropper in Nashville zusammengearbeitet habe, wo der Musiker an neuer Musik arbeitete. „Er ist ein so guter Mensch. Wir hatten definitiv das Glück, ihn zu kennen“, sagte Gore.
1996 wurde Cropper vom britischen Musikmagazin Mojo zum zweitbesten Gitarristen aller Zeiten gewählt. Seine Karriere bei Stax Records begann 1961 im Alter von 20 Jahren. Ein Jahr später gründeten Cropper, Keyboarder Booker T. Jones, Schlagzeuger Al Jackson und Bassist Lewie Steinberg die MGs, wobei Donald „Duck“ Dunn 1964 Steinberg ersetzte. Die Band wurde 1992 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
Cropper, der sich selbst als Rhythmus-Gitarristen sah, war auch ein produktiver Songwriter. Neben „Dock of the Bay“ und „In the Midnight Hour“ schrieb er gemeinsam Eddie Floyds „Knock on Wood“. Laut Cropper war er „praktisch an jeder Aufnahme beteiligt, die Stax von Herbst 1961 bis Ende 1970 veröffentlichte“. „Wir verbrachten buchstäblich 15 Stunden am Tag im Studio“, berichtete er 2012 der Guardian. „Wir hatten 17 oder 18 Künstler im Roster, also war unser Zeitplan ziemlich voll.“
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