Die Demokraten im Kongress verfolgen weiterhin geschlossen ihre Strategie, während der Government Shutdown in die vierte Woche geht. Dies geschieht, obwohl die Abgeordneten mit dem möglicherweise schmerzhaftesten Punkt konfrontiert sind: dem Stopp der bundesstaatlichen Lebensmittelhilfe für mehr als 40 Millionen Menschen. Trotz dieser ernsten Aussicht signalisieren der Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer, und der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, dass sie ihre Taktik nicht ändern werden. Die Demokraten werden die Stimmen zur Wiedereröffnung der Regierung nur dann liefern, wenn ihre Forderungen zur Gesundheitsversorgung erfüllt sind. Gleichzeitig verstärken sie ihre Kritik an Präsident Donald Trump, dem sie vorwerfen, sich Verhandlungen mit den Demokraten zu entziehen und stattdessen seine bereits zweite Auslandsreise während des Stillstands anzutreten, berichtet 4thebike.de unter Berufung auf CNN.
Trumps Fernbleiben als Zeichen der Gleichgültigkeit
Senator Peter Welch aus Vermont äußerte sich sichtlich frustriert gegenüber CNN: „Das ist alles Trump.“ Der Demokrat argumentierte, dass Trump „nicht engagiert ist. Die Republikaner wollen nicht verhandeln“, und wertete Trumps Asienreise in dieser Woche als „ein Indiz dafür, wie gleichgültig es ihm ist.“ Senator Mark Warner aus Virginia fand noch deutlichere Worte und bezeichnete es als „ungeheuerlich“, dass Trump während des Regierungsstillstands eine weitere Auslandsreise unternimmt. „Die Botschaft lautet, offen gesagt, Präsident Trump: ‚Bleiben Sie in Amerika. Stellen Sie Amerika an erste Stelle. Setzen Sie sich mit uns zusammen und lösen Sie das Problem'“, forderte Warner.
Geschlossene Haltung Angesichts Bevorstehender Fristen
Die Demokraten zeigen öffentlich und intern eine entschlossene Geschlossenheit. Gesetzgeber und hochrangige Mitarbeiter teilten CNN mit, dass sie bereit sind, an der Strategie der Partei festzuhalten. Die weit verbreitete Überzeugung unter den Demokraten auf dem Capitol Hill ist, dass die Republikaner zuerst nachgeben müssen, insbesondere da Millionen von Amerikanern mit Beginn der offenen Einschreibung am 1. November voraussichtlich erfahren werden, dass ihre Krankenversicherungsprämien in die Höhe schnellen.
Die Akute Gefahr für 42 Millionen SNAP-Empfänger
Anfang November steht jedoch eine noch kritischere Frist bevor. Die Hauptstadt Washington sieht sich mit der möglicherweise gravierendsten Auswirkung des Shutdowns konfrontiert: Etwa 42 Millionen Menschen droht der Verlust lebenswichtiger Lebensmittelhilfe durch das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). Angesprochen auf die SNAP-Frist, die in Washington tiefe Besorgnis auslöst, sagte Abgeordneter Pete Aguilar, der Demokrat Nummer drei im Repräsentantenhaus: „Wir verstehen, dass dies nicht einfach ist und schmerzhaft sein wird. Jeder spürt das, und ich denke, unsere Botschaft an die amerikanische Öffentlichkeit ist: Wir kämpfen für den Schutz Ihrer Gesundheitsversorgung.“
Das USDA und Trumps Widersprüchliche Äußerungen
Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) erklärte am Sonntag, dass es seinen 6-Milliarden-Dollar-Notfallfonds nicht nutzen werde, um die SNAP-Leistungen im kommenden Monat während des anhaltenden Regierungsstillstands zu decken. Eine Erklärung auf der USDA-Website besagt: „Die Senatsdemokraten haben inzwischen 12 Mal gegen die Finanzierung des Lebensmittelmarkenprogramms, auch bekannt als Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), gestimmt. Das Fazit ist, die Quelle ist versiegt. Zu diesem Zeitpunkt werden am 1. November keine Leistungen ausgezahlt.“
Im Gegensatz dazu antwortete Trump am vergangenen Freitag Reportern auf die Frage, ob er das USDA anweisen würde, die Lebensmittelmarken für den nächsten Monat zu finanzieren: „Ja, allen wird es gut gehen, ja.“ Der Präsident lieferte keine weiteren Details, doch seine Kommentare schienen der Erklärung der Behörde zu widersprechen.
Forderungen der Gewerkschaften und Hinterzimmergespräche
Unterdessen erklärte Everett Kelley, Präsident der American Federation of Government Employees, einer Gewerkschaft, die über 800.000 Bundesbedienstete vertritt, am Montag in einer Mitteilung, es sei „höchste Zeit“, den Stillstand zu beenden, beurlaubte Mitarbeiter sofort wieder zur Arbeit zu schicken und denen, die Gehaltsschecks verpasst haben, ausstehende Zahlungen zu leisten. Kelley forderte die Gesetzgeber auf, eine „saubere“ Fortsetzungsresolution (CR) zur Finanzierung der Regierung zu verabschieden. Die Republikaner hatten eine solche Resolution vorgelegt, die die Regierung kurzfristig – bis zum 21. November – wieder öffnen würde, doch die Demokraten haben sie wiederholt blockiert.
Hinter den Kulissen gehen die GOP-Gesetzgeber und hochrangige Mitarbeiter davon aus, dass das Weiße Haus unbedingt einen Weg finden möchte, die SNAP-Zahlungen für die ärmsten Amerikaner aufrechtzuerhalten. Laut zwei mit den Diskussionen vertrauten Personen drängen Mitglieder beider Parteien – einschließlich GOP- und demokratischer Gouverneure – das Weiße Haus vehement, dieses Ergebnis zu vermeiden. Die Demokraten betonen, dass Trump das Programm retten kann, wenn er es will. Sie kritisieren das Weiße Haus auch für seine 20-Milliarden-Dollar-Rettungsaktion für Argentinien, während das riesige inländische Lebensmittelhilfeprogramm gefährdet ist.
Die Anklage der „Waffenisierung des Hungers“
„Kein einziger Amerikaner sollte hungern. Und die Herausforderung, vor der wir im Moment stehen, ist, dass Donald Trump und die Republikaner auf dem Capitol Hill versuchen, Hunger zu waffenisieren, um ihre extrem rechten politischen Forderungen in ihrem Ausgabengesetz dem amerikanischen Volk aufzuzwingen“, sagte Jeffries am Freitag Reportern und argumentierte, die Trump-Administration verfüge über etwa 5 Milliarden Dollar in einem Notfallfonds, die für das SNAP-Programm verwendet werden könnten.
Als Teil ihrer Druckkampagne unterzeichneten Dutzende Demokraten am Freitag einen Brief an Landwirtschaftsministerin Brooke Rollins, in dem sie argumentierten, die Regierung habe die notwendigen Mittel und Befugnisse, um die SNAP-Leistungen vollständig zu finanzieren. Rollins jedoch hat erklärt, dass ohne ein Eingreifen des Kongresses bis zum 1. November nicht genügend Mittel für die Lebensmittelhilfen für Millionen zur Verfügung stehen werden.
Republikanischer Vorstoß und die Taktik des „Druckmittels“
Ein GOP-Gesetzgeber – Senator Josh Hawley aus Missouri – ist so besorgt über SNAP, dass er einen Gesetzentwurf zur Finanzierung des Programms für die Dauer des Shutdowns eingebracht hat. Am vergangenen Donnerstag sagte die stellvertretende Ministerin für Kongressbeziehungen, Mae Brooke Leavitt, die Regierung werde den Gesetzentwurf unterstützen, doch es ist unklar, ob er zur Abstimmung kommt.
Auf die Frage am Donnerstag, ob Trump daran arbeiten sollte, einige der Druckpunkte des Shutdowns, wie die SNAP-Leistungen, zu entschärfen, deutete ein anderer GOP-Senator an, dass es verfahrenstechnische Hürden geben könnte. „Ich denke, das ist einfacher gesagt als getan“, antwortete Senator Roger Marshall aus Kansas und fügte hinzu: „Einerseits muss ein gewisser Druck auf die Demokraten ausgeübt werden, damit sie an den Tisch kommen und etwas unternehmen.“ Marshall, der auch als Geburtshelfer und Gynäkologe tätig ist, äußerte „große Besorgnis“ über die Programme SNAP und WIC. Er bemerkte: „Das ist sehr wichtig für meine Praxis. Viele schwangere und stillende Frauen nutzen dieses Programm ebenfalls. Ich halte es für ein gutes Druckmittel für sie.“ GOP-Senator Eric Schmitt aus Missouri sagte, die Lösung für die verschiedenen Druckpunkte des Shutdowns sei, „dass die Demokraten für die Finanzierung der Regierung stimmen.“
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