Die Indien-Tour des argentinischen Fußballstars Lionel Messi begann am Samstag in Kolkata chaotisch, nachdem Fans Stühle auf das Spielfeld warfen, Sitze zerstörten und den Platz stürmten, nachdem Messi bei einer kostenpflichtigen Veranstaltung nur kurz aufgetreten war, berichtet 4thebike.de mit Verweis auf Reuters.
Satadru Dutta, der Hauptorganisator des Events, wurde von der Polizei festgenommen, teilte Rajeev Kumar, Generaldirektor der Polizei von Westbengalen, mit. Messi war ursprünglich für einen 45-minütigen Besuch im Salt-Lake-Stadion geplant, erschien jedoch nur für 20 Minuten. Die Eintrittspreise lagen bei etwa 3.500 Rupien (ca. 38,65 USD) – mehr als die Hälfte des durchschnittlichen wöchentlichen Einkommens in Indien. Ein Fan berichtete, er habe 130 USD für das Ticket bezahlt.
Während des Auftritts warfen Fans in Salt Lake zerstörte Sitze und andere Gegenstände auf das Spielfeld, einige kletterten über Zäune und schleuderten Gegenstände. „Ich kann kaum glauben, wie schlecht das organisiert war“, sagte Eddie Lal Hmangaihzuala, der zwei Tage von Mizoram angereist war, um das Event zu besuchen. „Messi ging schnell, wahrscheinlich fühlte er sich unsicher. Ich habe ihn kaum gesehen“, berichtete er Reuters.
Aroop Biswas, Sportminister von Westbengalen, war gemeinsam mit Messi und seinen Inter-Miami-Teamkollegen Rodrigo De Paul und Luis Suárez im Stadion anwesend. Die Veranstalter reagierten zunächst nicht auf Anfragen für Kommentare. Rajeev Kumar sagte: „Wir haben den Hauptorganisator bereits festgenommen und ergreifen Maßnahmen, damit dieses Missmanagement nicht ungestraft bleibt. Er hat schriftlich zugesagt, dass die Tickets zurückerstattet werden.“
Messi befindet sich in Indien im Rahmen einer Tour, bei der er Konzerte, Jugend-Fußballcamps, ein Padel-Turnier besuchen und Wohltätigkeitsaktionen in Kolkata, Hyderabad, Mumbai und Neu-Delhi starten soll.
Die Chief Ministerin von Westbengalen, Mamata Banerjee, entschuldigte sich bei Messi und ordnete eine Untersuchung des Vorfalls an. „Ich bin zutiefst erschüttert über das Missmanagement heute im Salt-Lake-Stadion“, schrieb Banerjee auf X. „Ich entschuldige mich aufrichtig bei Lionel Messi, allen Sportbegeisterten und seinen Fans für dieses unglückliche Ereignis.“ Sie kündigte die Einrichtung eines Komitees an, das den Vorfall detailliert untersucht, Verantwortlichkeiten klärt und Maßnahmen zur Verhinderung künftiger Zwischenfälle empfiehlt.
In Westbengalen, Kerala und Goa gibt es trotz Indiens Cricket-Leidenschaft große Fußballanhänger. Im Salt-Lake-Stadion kam es mehrfach zu Fan-Krawallen, unter anderem beim Kolkata-Derby zwischen East Bengal und Mohun Bagan 2012, als ein Spieler durch einen von den Rängen geworfenen Ziegelstein schwer verletzt wurde und das Spiel abgebrochen werden musste.
Auch der argentinische Fußballstar Diego Maradona besuchte Kolkata mehrfach und enthüllte 2017 eine Statue von sich selbst mit dem WM-Pokal vor Tausenden Fans. Messi, der Argentinien 2011 erstmals als Kapitän im Salt-Lake-Stadion in einem Freundschaftsspiel gegen Venezuela (1:0) führte, enthüllte am Samstag nahezu eine 21 Meter hohe Statue von sich selbst in Kolkata.
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