Es ist über 100 Jahre her, dass die ersten Olympischen Winterspiele im französischen Chamonix stattfanden, doch in diesem Jahr wird zum ersten Mal die Sportart Skimo bei den Spielen in Mailand-Cortina vertreten sein, berichtet 4thebike.de mit Bezug auf die CNN. Skimo, kurz für Ski-Mountaineering, verbindet anspruchsvolles Bergsteigen auf Skiern mit rasanten Abfahrten und gilt als eine der dynamischsten neuen Disziplinen im Wintersport.
Die Regeln sind klar: Athleten müssen je nach Abschnitt der Strecke ihre Spezialausrüstung wechseln. Bei den Olympischen Spielen 2026 werden die Sprint-Disziplinen für Männer und Frauen sowie die Mixed-Staffel ausgetragen. Die Sprints dauern in der Regel etwa drei Minuten, mit einer Auf- und einer Abfahrt pro Rennen. Die Übergänge zwischen den Skins – einer rutschfesten Beschichtung für den Aufstieg – und den Skiern für die Abfahrt entscheiden häufig über Sieg oder Niederlage.
Die Mixed-Staffel besteht aus je einem Mann und einer Frau, die vier abwechselnde Runden absolvieren. Die Strecke ist größer als bei den Sprints und enthält pro Runde zwei Aufstiege und zwei Abfahrten. Cam Smith von Team USA erklärt: „Der Sport ist extrem dynamisch. Ständig wechseln die Führungen, und der Übergang zwischen den Ausrüstungen macht das Rennen unglaublich spannend.“
Neben der körperlichen Herausforderung ist auch die Strategie entscheidend, da Athleten in den engen Übergangsbereichen miteinander konkurrieren. Körperkontakt ist in dieser chaotischen Umgebung üblich, dennoch werden nur selten Strafen wegen unsportlichen Verhaltens verhängt.
Skimo hat militärische Wurzeln: Vor der Erfindung von Skiliften war das Aufsteigen mit Skiern die einzige Möglichkeit, sich in verschneiten Gebirgen fortzubewegen. Besonders im Zweiten Weltkrieg setzten Patrouillen auf diese Technik. Heute werden einige nationale Teams noch immer von Militärorganisationen unterstützt, während US Skimo seit der Aufnahme als olympische Disziplin 2021 zunehmend professionalisiert wird.
Die beiden US-Athleten, Cam Smith und Anna Gibson, bereiten sich in Bormio auf die Premiere der Olympischen Skimo-Wettbewerbe vor. Gibson startete erst im Juli mit Wettkämpfen, entwickelte sich jedoch binnen sieben Monaten zur olympischen Spitzenathletin. Ihre sportliche Grundlage bildeten jahrelanges Skifahren und Trailrunning in ihrer Heimat Jackson, Wyoming. Smith wiederum ist erfahrener Skimo-Athlet und verfolgt die Entwicklung des Sports seit Jahren.
Die ersten Wettkämpfe starten am 19. Februar mit den Einzelsprints, die Mixed-Staffel folgt am 21. Februar. Für beide Athleten steht neben der Hoffnung auf Medaillen vor allem das Erlebnis der ersten Olympiateilnahme im Vordergrund.
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